SOFTWARE
Te explicamos qué es un software y los diferentes fines que tiene este conjunto de programas. Además, los tipos de software que existen.
¿Qué es software?
El término software es un vocablo inglés, que ha sido tomado por otros idiomas como el español para hacer referencia a determinados aplicativos en la informática. Este término designa al equipo lógico de una computadora, opuesto a los aspectos físicos de la misma.
El software está compuesto por un conjunto de programas que son diseñados para cumplir una determinada función dentro de un sistema, ya sean estos realizados por parte de los usuarios o por las mismas corporaciones dedicadas a la informática.
El concepto de software, como bien dijimos anteriormente, compone la parte lógica de un sistema de computación, permitiéndole el funcionamiento. Esto quiere decir entonces que no solo los programas son y forman un software, sino que la información del usuario y los datosprocesados integran el software, ya que forma parte de él todo componente intangible y no físico.
Ver además: Antivirus Informático.
Tipos principales de software
- Software de sistema: Este grupo clasifica a los programas que dan al usuario la capacidad de relacionarse con el sistema, para entonces ejercer control por sobre el hardware. El software de sistema también se ofrece como soporte para otros programas. Ejemplos: sistemas operativos, servidores, etcétera.
- Software de programación: Programas directamente diseñados como herramientas que le permiten a un programador el desarrollo de programas informáticos. Influyen en su utilización diferentes técnicas utilizadas y lenguaje de programación específico. Ejemplos: compiladores, editores multimedia, etcétera.
- Software de aplicación: Programas diseñados para la realización de una o más tareas específicas a la vez, pudiendo ser automáticos o asistidos. Ejemplos: vídeojuegos, aplicaciones ofimáticas, etcétera.
HARDWARE
Te explicamos qué es hardware y las cuatro generaciones de hardware que existen. Tipos de hardware, algunos ejemplos y qué es software.
¿Qué es el hardware?
En computación e informática, se conoce como hardware (unión de los vocablos del inglés hard, rígido, y ware, producto, mercancía) al total de los elementos materiales, tangibles, que forman al sistema informático de una computadora u ordenador. Esto se refiere a sus componentes de tipo mecánico, electrónico, eléctrico y periférico, sin considerar los programas y otros elementos digitales, que forman en cambio parte del software.
El término hardware se utilizó en inglés a partir del siglo XVI, pero para designar utensilios y herramientas fabricados a partir de metales duros o pesados, como el hierro, y que se destinaban a labores de ferretería o de mecánica.
A partir de la aparición de los primeros sistemas de cálculo automático en la década de 1940 y los primeros pasos hacia el cálculo computarizado, se hizo necesario distinguir entre los aspectos físicos de la máquina y aquellos que pertenecían al lógico o, más recientemente, al virtual, por lo que se rescató el término hardware desde 1947.
El término se aplica en español y otros idiomas sin traducción, puesto que no existe un equivalente, y además se ha convertido en una palabra de uso común en el mundo hipercomputarizado de hoy.
Existen cuatro generaciones distintas de hardware, a lo largo de su historia evolutiva, determinadas por un adelanto tecnológico clave que las hizo posible:
- 1era generación (1945-1956). Máquinas de cálculo que operaban mediante tubos al vacío, en lugar de relés.
- 2da generación (1957-1963). Gracias al descubrimiento de los transistores, se redujo enormemente el tamaño total de los computadores.
- 3era generación (1964-hoy). Se descubren los circuitos integrados, impresos en pastillas de silicio, lo cual brindó rapidez y efectividad.
- 4ta generación (futura). Dispositivos que superan las placas de silicio e incursionan en nuevos formatos computacionales. Se trata de tecnología aún en desarrollo.
Ver también: Dispositivos de Salida.
Tipos de hardware
El hardware de los sistemas computacionales se clasifica de acuerdo a su desempeño en el conjunto, identificando así cinco categorías diferentes:
- Procesamiento. El corazón propiamente dicho del sistema o el computador, es donde reside su capacidad de realizar operaciones lógicas, es decir, sus cálculos. Se le identifica con la Unidad Central de Proceso o CPU.
- Almacenamiento. La “memoria” del sistema, se trata de unidades que permiten salvaguardar la información y recuperarla luego, tanto en soportes internos dentro del cuerpo de la máquina, o en soportes retirables y portátiles, como los disquetes.
- Periféricos de entrada. Se trata de dispositivos con una función específica: ingresar información al sistema. Pueden estar integrados a la máquina o ser removibles.
- Periféricos de salida. Semejantes a los de entrada, pero permiten extraer o recuperar información del sistema.
- Periféricos de entrada y salida. Aquellos combinan las funciones de entrada y de salida de información del sistema.
Ejemplos de hardware
Algunos ejemplos simples de hardware son:
- Los microprocesadores, tarjetas madre, tarjetas integradas (audio, video, etc.).
- Los monitores y proyectores (videobeam, etc.).
- Las impresoras, escáneres y otros periféricos externos.
- El teclado y el puntero (mouse) con que se comunica el usuario con la máquina.
- Los módulos de la Memoria RAM en el CPU.
- Las baterías que mantienen encendido el sistema, y el cableado que comunica las partes.
- Los discos duros y las unidades de memoria extraíbles (flash).
Hardware y Software
La distinción entre hardware y software opera de un modo semejante a la que hay entre el cuerpo y el alma del ser humano en ciertas religiones y filosofías. Por el primer término se entiende los aspectos físicos y perecederos, reemplazables en el caso del computador, y por el segundo término aquellos aspectos intangibles, virtuales, sin los cuales el hardware no desempeñaría ninguna función.
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